Самолет потерпел крушение где-то над безбрежным океаном. Когда сознание вернулось к Марку, он ощутил лишь жгучую боль в боку и соленый привкус на губах. Песок. Он лежал на песке, а рядом, метрах в десяти, неподвижно лежала другая фигура — Сара. Сара из отдела бухгалтерии, с которой у него были давние, невысказанные трения из-за того старого проекта.
Остров встретил их не гостеприимно: лишь полоска пляжа, темная стена джунглей и гнетущая тишина, нарушаемая лишь криками неизвестных птиц. Воды нет. Еды нет. Спасения, судя по всему, тоже. Их было только двое. Двое, которые в офисе едва кивали друг другу при встрече.
Первые слова были вымученными, чисто практическими. «Ты можешь двигаться?» — хрипло спросил он. Она кивнула, с трудом поднимаясь. Обиды, отчеты, дедлайны — все это казалось теперь абсурдной сказкой из другой жизни. Здесь действовали иные законы: найти пресную воду, развести огонь, не стать чьей-то добычей.
Дни сливались в череду изнурительного труда. Сара, оказывается, отлично разбиралась в растениях, узнала съедобные коренья. Марк, к ее удивлению, смог соорудить навес от дождей и ловушку для рыбы из обломков. Они говорили мало, экономя силы. Но в совместных действиях — при добыче огня трением, при постройке сигнального костра на скале — старая враждебность понемногу таяла, заменяясь молчаливым, вынужденным союзом.
Однако остров испытывал не только их тела, но и дух. Когда Сара нашла небольшой источник с пресной водой, ее первым порывом было скрыть это. Страх, что ресурс ограничен, что он, более сильный физически, может отнять его, заставил ее солгать. Марк, заметивший следы на влажной земле, понял все без слов. В тот вечер у костра не звучало ни звука, но в воздухе висело тяжелое, знакомое напряжение — то самое, что было в переговорной комнате на совещании.
Выживание перестало быть просто борьбой со стихией. Оно стало тихой битвой доверия. Кто контролирует запасы? Кто принимает решения? Старые демоны корпоративных интриг ожили здесь, в первобытных условиях. Каждый шаг, каждый жест теперь несли двойной смысл. Они по-прежнему работали вместе, потому что альтернатива — верная гибель. Но в их взглядах, когда они делили скудную порцию еды, читался немой вопрос: «Достаточно ли тебя во мне, чтобы мы оба отсюда выбрались?» Остров требовал от них не просто союза, а полного слияния воли и разума. А они все еще балансировали на тонкой грани между сотрудничеством и скрытым противостоянием, где цена проигрыша измерялась уже не премией, а жизнью.
